Ein Barrel Rohöl enthält 159 Liter, daraus entstehen aber nicht 159 Liter eines einzigen Kraftstoffs. In den US-Raffinerien liefert ein Barrel im Durchschnitt 72 bis 76 Liter Benzin, 42 bis 49 Liter Destillate, vor allem Diesel, und 11 bis 19 Liter Kerosin, der Rest verteilt sich auf Flüssiggas, Schweröl, Bitumen und Grundstoffe für die Petrochemie. In Europa sieht die Aufteilung anders aus: Diesel ist mit knapp 40 % ihrer Produktion im Jahr 2024 mit Abstand das wichtigste Produkt der Raffinerien.
Wie eine Raffinerie ein Barrel zerlegt
Rohöl ist ein Gemisch aus Kohlenwasserstoffen unterschiedlicher Größe. Der erste Schritt der Raffination ist eine atmosphärische Destillation: Beim Erhitzen trennt sich das Rohöl je nach Siedetemperatur in mehrere „Schnitte“. So erhält man:
- leichte Produkte: Gase und Benzine;
- mittlere Produkte, sogenannte Mitteldestillate: Kerosin und Diesel;
- einen schweren Schnitt, den atmosphärischen Rückstand.
Ein zweiter Schritt, die Vakuumdestillation, gewinnt aus diesem schweren Schnitt noch weitere Destillate, um die Produktion von Schweröl zu begrenzen. Die gewonnenen Produkte speisen anschließend Konversionsverfahren (Verkokung, Visbreaking, Hydrocracking, katalytisches Cracken), die schwere Moleküle aufbrechen, um mehr leichte Fraktionen zu erzeugen, die am Markt besser bezahlt werden.
Was ein Barrel in den USA liefert
Die US-Energieinformationsbehörde (EIA) veröffentlicht durchschnittliche Ausbeuten für die US-Raffinerien. Bezogen auf das Barrel von 42 Gallonen, also 159 Litern, ergeben sich:
| Produkt | Gallonen pro Barrel | Liter pro Barrel |
|---|---|---|
| Ottokraftstoff (Benzin) | 19 bis 20 | 72 bis 76 |
| Destillate (vor allem Diesel, auch Heizöl) | 11 bis 13 | 42 bis 49 |
| Flugturbinenkraftstoff (Kerosin) | 3 bis 5 | 11 bis 19 |
| Raffinerieprodukte insgesamt | etwa 45 | etwa 170 |
Mehr als ein Dutzend weiterer Produkte verlässt ebenfalls die Raffinerien, darunter Flüssigkeiten, die die Petrochemie zur Herstellung von Kunststoffen und Chemikalien nutzt. Die EIA betont, dass diese Mengen von Monat zu Monat schwanken, da die Raffinerien ihre Produktion an Nachfrage und Rentabilität anpassen.
Warum ein Barrel mehr als 159 Liter ergibt
Die Summe übersteigt das Ausgangsvolumen. Dieses Phänomen heißt Raffineriegewinn (Volumenzuwachs): Die meisten Raffinerieprodukte sind weniger dicht als das Rohöl, aus dem sie stammen, und nehmen daher mehr Volumen ein. 2023 lag dieser Zuwachs in den US-Raffinerien im Durchschnitt bei 6,3 %; sie erzeugten rund 45 Gallonen Produkte je verarbeitetem Barrel von 42 Gallonen. Zur Erinnerung: Das Barrel bleibt eine Volumeneinheit, wie wir in unserem Artikel über das Fassungsvermögen eines Barrels Erdöl erklären.
In Europa liefert ein Barrel vor allem Diesel
Die europäischen Raffinerien erzeugen nicht dieselbe Mischung. Laut Eurostat produzierten die Raffinerien der Europäischen Union 2024 insgesamt 543,7 Millionen Tonnen Rohöläquivalent an Erdölprodukten, mit folgender Aufteilung für die wichtigsten Produkte:
| Produkt (EU, 2024) | Produktion (Mio. t RÖE) | Anteil an der Produktion |
|---|---|---|
| Diesel und leichtes Heizöl | 215,7 | 39,7 % |
| Ottokraftstoff (Benzin) | 104,3 | 19,2 % |
| Schweröl | 53,1 | 9,8 % |
| Naphtha | 41,6 | 7,7 % |
Im Jahr 2025 machten Diesel und Benzin laut vorläufigen Eurostat-Daten zusammen 59,4 % der Produktion der Raffinerien der Union aus. Trotz dieser Ausrichtung auf Diesel erzeugt Europa nicht genug Mitteldestillate für seinen Verbrauch: 2024 blieb es Nettoimporteur von Diesel (15,7 Mio. t RÖE), Flüssiggas (14,2 Mio. t RÖE) und Kerosin (11,0 Mio. t RÖE), exportierte aber in großem Umfang Benzin (43,3 Mio. t RÖE Nettoexporte).
Raffinerien mit je nach Region unterschiedlicher Auslegung
Der Vergleich zwischen den großen Regionen zeigt, wie stark der „Inhalt“ eines Barrels von der Raffinerie abhängt, die es verarbeitet. Im Jahr 2015 verteilte sich die Produktion der Raffinerien laut Daten der Internationalen Energieagentur, die das US-Energieministerium übernommen hat, wie folgt:
| Produkt (2015) | OECD Amerika | OECD Europa | OECD Asien-Ozeanien |
|---|---|---|---|
| Benzin | 41,0 % | 20,6 % | 18,8 % |
| Diesel | 29,2 % | 30,7 % | 41,0 % |
| Kerosin | 8,2 % | 14,9 % | 7,7 % |
| Naphtha | 1,5 % | 12,8 % | 6,3 % |
| Schweröl | 4,2 % | 8,6 % | 11,0 % |
| Flüssiggas | 2,3 % | 2,2 % | 2,5 % |
| Sonstige Produkte | 13,6 % | 10,2 % | 12,7 % |
Die US-Raffinerien sind auf Benzin ausgerichtet, das mehr als 40 % ihrer Produktion ausmacht, während Benzin in Europa nur etwa ein Fünftel der Gesamtmenge stellt. Die europäischen Raffinerien erzeugten 2015 dagegen deutlich mehr Kerosin und Naphtha als die der anderen Regionen.
Auch die Rohölqualität verändert das Ergebnis
Nicht alle Rohöle sind gleich. Laut EIA werden Rohöle nach Dichte und Schwefelgehalt klassifiziert. Leichte Rohöle enthalten mehr leichte Kohlenwasserstoffe: Eine einfache Destillation genügt, um daraus hochwertige Produkte wie Benzin, Diesel oder Kerosin zu gewinnen. Schwere Rohöle liefern dagegen durch einfache Destillation vor allem geringwertige Produkte und erfordern zusätzliche, kostspieligere Behandlungen. Ein hoher Schwefelgehalt erschwert die Raffination ebenfalls.
Warum das für den Zapfsäulenpreis wichtig ist
Eine Raffinerie kann nicht frei entscheiden, nur den am stärksten nachgefragten Kraftstoff herzustellen. In Frankreich machte Straßendiesel jedoch 2025 70 % der Lieferungen von Straßenkraftstoffen aus, nach Angaben des Comité professionnel du pétrole (CPDP) 27 Millionen Tonnen. Die Produktion der französischen Raffinerien reicht nicht aus, um diese Nachfrage zu decken, weshalb Frankreich einen großen Teil seines Diesels importieren muss, wie wir in unserem Artikel über die Raffinerien in Frankreich darlegen.
Diese physische Verbindung zwischen den Produkten eines Barrels erklärt auch, warum Benzin und Diesel nicht gleich auf Ölpreisschwankungen reagieren: Jedes hängt vom Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage für seinen eigenen Schnitt ab. Auf diesen Mechanismus gehen wir in unserem Artikel über die unterschiedlichen Reaktionen der Kraftstoffe auf steigende Ölpreise ein.
Quellen
- Refining crude oil – U.S. Energy Information Administration
- How many gallons of gasoline and diesel fuel are made from one barrel of oil? – U.S. Energy Information Administration
- Refining crude oil – inputs and outputs – U.S. Energy Information Administration, aktualisiert am 20. Juni 2024
- La chaîne pétrolière – Französisches Ministerium für den ökologischen Wandel
- Oil and petroleum products – a statistical overview – Eurostat, August 2026
- Fact #963 : Share of Petroleum Product Output from Refineries Varies by World Region – U.S. Department of Energy, 6. Februar 2017
- Le marché pétrolier – CPDP