Définition du GNC : un carburant gazier alternatif
Le GNC, ou Gaz Naturel Comprimé, est un carburant composé principalement de méthane, stocké sous haute pression (environ 200 bars). Il ne doit pas être confondu avec le GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié), qui est un mélange de butane et de propane. Le GNC est une forme de gaz naturel utilisé comme carburant pour les véhicules adaptés ou conçus pour rouler au gaz.
Comment fonctionne un véhicule au GNC ?
Les voitures fonctionnant au GNC disposent d’un réservoir spécifique, renforcé pour supporter la pression, et d’un moteur adapté à l’utilisation du méthane comme carburant. Certains modèles sont bifuel : ils peuvent rouler aussi bien au GNC qu’à l’essence, offrant une flexibilité appréciable, surtout en cas de réseau de distribution encore limité.
Avantages écologiques et économiques du GNC
Le GNC présente plusieurs atouts majeurs :
- Moins polluant : il émet jusqu’à 25 % de CO₂ en moins qu’un moteur essence et bien moins de particules fines qu’un diesel.
- Silencieux : le fonctionnement du moteur est plus doux et moins bruyant.
- Moins cher : en moyenne, le prix du GNC à la pompe est inférieur à celui du diesel ou de l’essence. En avril 2025, il oscille autour de 1,40 €/kg, ce qui revient environ à 4-5 € pour 100 km.
Ces qualités en font un carburant attractif pour les collectivités locales (bus, bennes à ordures), les flottes de livraison ou les taxis.
GNC, bioGNC et transition énergétique
Le GNC peut être d’origine fossile ou renouvelable. Dans ce second cas, on parle de bioGNC, produit à partir de biométhane issu de la fermentation de déchets organiques (méthanisation). Ce carburant vert permet de réduire encore davantage l’empreinte carbone des véhicules. Le développement du bioGNC s’inscrit dans une stratégie nationale de mobilité propre, soutenue par l’État français.
Où faire le plein de GNC en France ?
Le principal frein au développement du GNC en France reste le réseau de stations, encore peu dense. À ce jour, on recense environ 250 stations GNC ouvertes au public, principalement situées dans les grandes agglomérations ou le long des axes logistiques.
Vous pouvez consulter les stations proposant du GNC grâce à notre comparateur de prix des carburants, régulièrement mis à jour.
Quelles voitures roulent au GNC ?
Peu de constructeurs proposent des modèles au GNC en France, mais certains groupes comme Volkswagen, Fiat ou Seat ont développé des gammes spécifiques. Des utilitaires comme le Fiat Ducato Natural Power ou la Skoda Octavia G-Tec sont conçus pour ce carburant. La plupart des véhicules fonctionnant au GNC sont toutefois des véhicules professionnels ou de collectivités.
Quels sont les inconvénients du GNC ?
Malgré ses qualités, le GNC comporte quelques limites :
- Peu de stations en zone rurale ou dans certaines régions françaises.
- Autonomie réduite par rapport à un réservoir d’essence ou de diesel classique.
- Véhicules plus rares et coût d’achat initial parfois plus élevé, bien que les aides gouvernementales puissent atténuer cette différence.
Le GNC face aux autres carburants alternatifs
Le GNC est souvent comparé au GPL, à l’électricité ou à l’hydrogène. Il se distingue par son coût plus bas que l’électricité à l’achat, sa rapidité de remplissage (quelques minutes) et sa compatibilité avec la production de biométhane local. Toutefois, il reste moins répandu que l’électrique, notamment chez les particuliers.
La transition énergétique passe par une diversification des sources d’énergie pour la mobilité. Le GNC, en particulier le bioGNC, a un rôle à jouer pour décarboner le transport lourd et professionnel. Des plans de soutien existent au niveau national et européen pour développer les infrastructures et inciter les acteurs à passer au gaz.