En France métropolitaine, le gazole vendu à la pompe change de formule selon la saison. Du 1er avril au 31 octobre, le gazole d'été doit résister jusqu'à 0 °C. Du 1er novembre au 31 mars, le gazole d'hiver doit rester utilisable jusqu'à −15 °C. Un gazole « grand froid », garanti jusqu'à −20 °C, peut aussi être vendu toute l'année, notamment en montagne. Ces seuils correspondent à la température limite de filtrabilité (TLF), en dessous de laquelle les paraffines du gazole cristallisent et peuvent boucher le filtre. En 2026, à titre exceptionnel, le gazole d'été reste autorisé jusqu'au 15 novembre.
Pourquoi le gazole fige par temps froid
Le gazole contient naturellement des paraffines, des composants utiles au bon fonctionnement du moteur diesel. Lorsque la température baisse fortement, elles se transforment en petits cristaux. En s'accumulant, ces cristaux réduisent le débit de carburant vers le moteur et peuvent provoquer un démarrage difficile, une perte de puissance ou l'arrêt du moteur.
Deux indicateurs décrivent ce comportement au froid :
- le point de trouble : la température à laquelle les premiers cristaux apparaissent et donnent au gazole un aspect trouble. Le moteur fonctionne encore, mais c'est un premier signal ;
- la température limite de filtrabilité (TLF) : le seuil à partir duquel les cristaux sont assez gros pour obstruer le filtre à carburant. C'est cette valeur que fixe la réglementation.
Pendant la période d'hiver, le point de trouble du gazole est inférieur à −5 °C. La TLF donne un ordre de grandeur de la température la plus basse à laquelle le véhicule peut fonctionner : un véhicule bien entretenu peut supporter des températures un peu inférieures, tandis qu'un véhicule ancien ou mal entretenu peut rencontrer des difficultés avant ce seuil.
Gazole d'été, d'hiver et grand froid : les trois qualités
La tenue au froid du gazole est fixée par l'annexe II de l'arrêté du 23 décembre 1999 modifié relatif aux caractéristiques du gazole et du gazole grand froid, dans sa version en vigueur depuis le 27 août 2026. Elle définit trois qualités pour la France métropolitaine :
| Gazole | Période | Qualité | TLF maximale |
|---|---|---|---|
| Été | 1er avril – 31 octobre | B | 0 °C |
| Hiver | 1er novembre – 31 mars | E | −15 °C |
| Grand froid | Toute l'année | F | −20 °C |
Dans les départements d'outre-mer (Guadeloupe, Guyane, Martinique, Mayotte et La Réunion), seul le gazole de qualité B, à 0 °C, est prévu toute l'année. Pour obtenir un gazole d'hiver, les raffineurs ajoutent des additifs qui modifient la cristallisation des paraffines. Ces spécifications sont plus complexes à produire que celles du gazole d'été.
Le gazole grand froid vise les zones les plus exposées au gel, en particulier les massifs montagneux, où les distributeurs le proposent pour résister aux températures hivernales. Le gazole non routier (GNR) suit les mêmes qualités saisonnières que le gazole routier, avec une version grand froid elle aussi. À titre de comparaison, selon les réponses ministérielles publiées lors de la création du GNR, le fioul domestique n'est garanti que jusqu'à −4 °C.
2026 : le gazole d'été autorisé jusqu'au 15 novembre
Une décision ministérielle publiée au Journal officiel le 22 septembre 2026 autorise les distributeurs, à titre exceptionnel, à détenir et vendre après le 1er novembre 2026 du gazole dont la TLF est de 0 °C maximum au lieu de −15 °C. Cette dérogation est valable jusqu'au 15 novembre 2026. Les autres caractéristiques du gazole restent inchangées.
Le texte invoque les difficultés exceptionnelles d'approvisionnement liées à la situation internationale au Moyen-Orient et les difficultés à s'approvisionner en gazole aux spécifications de saison. Selon l'UFIP Énergies et Mobilités, les spécifications du gazole d'hiver étant plus complexes à produire, ce délai facilite la production en raffinerie. La décision encadre aussi strictement son usage :
- les distributeurs qui en bénéficient assument l'entière responsabilité de tout problème lié à l'utilisation de ce gazole ;
- ils doivent informer leurs clients des risques dans les zones et périodes où la température peut descendre sous 0 °C, comme les zones montagneuses ou en conditions hivernales ;
- ils doivent signaler immédiatement tout incident à l'administration.
Pour la plupart des automobilistes, dans les régions où les températures restent au-dessus de zéro début novembre, cette dérogation n'aura guère d'effet pratique. Elle concerne davantage les zones exposées aux gelées précoces, notamment en montagne. Après le 15 novembre, seuls le gazole d'hiver et le gazole grand froid pourront être vendus, jusqu'au 31 mars 2027. Nous avons détaillé cette décision dans notre article le gazole d'été autorisé jusqu'au 15 novembre 2026.
Cette mesure s'inscrit dans un contexte de forte dépendance de la France aux importations de gazole, que nous expliquons dans notre article sur les raffineries en France.
Additif antigel : utile, mais seulement en prévention
Les additifs antigel, ou améliorants de tenue au froid, modifient la forme et la taille des cristaux de paraffine pour qu'ils traversent plus facilement le filtre. Ils abaissent ainsi la température limite de filtrabilité. Leur limite est essentielle à connaître : ils ne dissolvent pas les cristaux déjà formés.
Un antigel doit donc être ajouté avant l'arrivée du froid, dans un gazole encore à une température supérieure à 0 °C, idéalement au moment du plein. Verser un additif dans un gazole qui a déjà figé ne sert à rien. Il faut aussi respecter le dosage du fabricant : une dose trop faible ne protège pas, une dose excessive peut nuire à la lubrification et favoriser le colmatage des filtres.
Ne jamais ajouter d'essence dans le gazole
Une vieille astuce consiste à verser de l'essence dans le réservoir pour fluidifier le gazole. C'est une très mauvaise idée. L'essence dissout certes les paraffines, mais elle détruit aussi le pouvoir lubrifiant du gazole, dont dépend la pompe d'injection. Elle abaisse en outre fortement le point d'éclair du mélange, qui devient très facilement inflammable. Le pétrole lampant, le kérosène ou le fioul domestique posent le même problème de lubrification, et leur usage dans un véhicule constitue en plus une infraction fiscale dans la plupart des pays européens.
Que faire si le gazole a figé ?
Si le moteur cale ou refuse de démarrer par grand froid, la solution passe par la chaleur : les cristaux de paraffine redeviennent liquides lorsque le carburant se réchauffe. Le plus simple est de laisser le véhicule dans un local chauffé ou d'attendre une hausse des températures. Si le véhicule roule encore, il vaut mieux se rendre directement chez un garagiste, qui pourra réchauffer le circuit et remplacer le filtre à gazole encrassé. Sinon, un remorquage peut être nécessaire.
Comment éviter la panne en hiver
- Faire le plein de gazole d'hiver dès le début de la saison froide, sans garder un réservoir de gazole d'été quand les gelées arrivent. En 2026, soyez particulièrement attentif en cas de froid précoce avant le 15 novembre.
- Privilégier le gazole grand froid pour les séjours en montagne ou dans les régions où les températures descendent sous −15 °C.
- Remplacer le filtre à carburant selon le calendrier d'entretien : un filtre déjà chargé se bouche à une température plus élevée qu'un filtre propre.
- Stationner à l'abri pendant les nuits froides, dans un garage ou, à défaut, sous une bâche thermique.
- Ajouter un antigel à titre préventif, avant le froid, si vous avez un doute sur le gazole contenu dans votre réservoir.
Pour trouver une station et comparer les prix du gazole près de chez vous, consultez notre carte des stations gazole.
Sources
- Décision autorisant à titre exceptionnel la commercialisation de gazole de TLF 0 °C jusqu'au 15 novembre 2026 – Journal officiel du 22 septembre 2026
- Arrêté du 23 décembre 1999 modifié relatif aux caractéristiques du gazole et du gazole grand froid (annexe II, version en vigueur depuis le 27 août 2026) – Légifrance
- Réponse ministérielle à la question n° 91611 (gazole non routier) – Assemblée nationale et réponse ministérielle à la question n° 106151 (gazole non routier) – Assemblée nationale
- Gasoil : tout savoir sur le gazole – Egédis – Stedis
- Améliorants de tenue à froid pour carburants – TotalEnergies Additives & Fuels
- Gazole hiver en Europe : pourquoi il fige et comment l'éviter – Autonext, septembre 2026