L'essence alkylate est un carburant très pur, fabriqué à partir de gaz issus du raffinage du pétrole, destiné aux petits moteurs thermiques : tondeuses, tronçonneuses, débroussailleuses, taille-haies ou souffleurs. Elle contient moins de 0,1 % de benzène, contre jusqu'à 1 % pour l'essence ordinaire, très peu d'hydrocarbures aromatiques et pas d'éthanol. Elle se conserve plusieurs années sans se dégrader, mais coûte nettement plus cher que l'essence de station, et ne se vend qu'en bidons, chez les revendeurs de motoculture et en jardinerie.
Qu'est-ce que l'essence alkylate ?
L'alkylate est obtenu par un procédé de raffinage appelé alkylation. Il consiste à recombiner des gaz légers, comme le butane, libérés lors du raffinage du pétrole brut, pour former un liquide d'une grande pureté. Seules quelques raffineries dans le monde maîtrisent ce procédé.
L'alkylate n'est pas réservé aux petits moteurs. Il sert surtout de composant dans les essences classiques, pour améliorer leur indice d'octane et réduire leurs émissions polluantes. Utilisé pur, il devient un carburant à part entière pour les moteurs 2 temps et 4 temps de la motoculture.
La différence de composition est nette. Selon le fabricant suédois Aspen, pionnier de ce carburant depuis 1988, l'essence ordinaire contient une centaine de substances, contre une dizaine seulement pour son essence alkylate, avec moins de 0,5 % d'hydrocarbures aromatiques. Son indice d'octane étant équivalent à celui du SP95, les moteurs n'ont pas besoin d'être réglés différemment, et les deux carburants sont miscibles.
Moins de benzène : ce que disent l'INRS et la CRAMIF
L'intérêt principal de l'alkylate est sanitaire. L'Institut national de recherche et de sécurité (INRS) classe les essences sans plomb contenant du benzène comme des cancérogènes avérés. Il leur consacre une fiche d'aide à la substitution, la FAS 34, qui vise les équipements à moteur thermique comme les tondeuses, taille-haies, tronçonneuses à béton ou nettoyeurs haute pression.
La Caisse régionale d'assurance maladie d'Île-de-France (CRAMIF), qui renvoie à cette fiche, résume l'écart de composition :
| Composant | Essence ordinaire | Essence alkylate |
|---|---|---|
| Benzène | Jusqu'à 1 % | Moins de 0,1 % |
| Hydrocarbures aromatiques | Présents | Très faible proportion |
| Volatilité | Référence | Moins volatile |
Ce point compte particulièrement pour les outils portatifs, dont l'utilisateur respire directement les vapeurs et les gaz d'échappement. Aspen avance qu'une tondeuse 4 temps fonctionnant au SP95 émet par heure autant de benzène que trois voitures, et qu'il faudrait 36 tondeuses à l'essence alkylate pour atteindre ce niveau. Il s'agit toutefois d'une donnée du fabricant.
Une essence qui se conserve plusieurs années
Le second avantage concerne le stockage. Selon Aspen, l'essence ordinaire se détériore lorsqu'elle est stockée dans un bidon ou un réservoir, ce qui entraîne des problèmes de démarrage et de fonctionnement. L'alkylate est beaucoup plus stable :
- l'essence Aspen reste stable jusqu'à 3 ans dans un bidon ouvert ou dans le réservoir, et jusqu'à 5 ans dans un contenant fermé, sans vidange nécessaire avant le remisage ;
- le mélange Stihl MotoMix est garanti stable 5 ans.
C'est aussi une essence sans éthanol, ce qui évite les questions de compatibilité que pose le SP95-E10 sur certains moteurs anciens. Nous les détaillons dans notre article Le E10 est-il dangereux pour les moteurs anciens ?
2 temps ou 4 temps : quelle version choisir ?
L'essence alkylate existe en deux grandes versions, qui ne sont pas interchangeables :
| Type de moteur | Outils concernés | Version alkylate |
|---|---|---|
| 2 temps | Tronçonneuses, débroussailleuses, taille-haies, souffleurs | Prémélangée avec de l'huile 2 temps (2 % chez Aspen 2 et Stihl MotoMix, soit un mélange 1:50) |
| 4 temps | Tondeuses, motoculteurs, motobineuses | Essence pure sans huile (par exemple Aspen 4) |
Les versions 2 temps sont prêtes à l'emploi : l'huile est déjà dosée, il n'y a donc rien à ajouter, ce qui supprime les erreurs de mélange. La fiche du Stihl MotoMix indique un indice d'octane supérieur à 95. Pour les principes du mélange essence-huile et du graissage séparé, consultez aussi notre guide quel carburant pour une moto ou un scooter, qui traite des moteurs 2 temps.
Les principales marques disponibles en France sont Aspen (versions 2 temps et 4 temps), Stihl MotoMix (vendu uniquement chez les revendeurs agréés Stihl, en bidons de 5 à 210 litres) et Husqvarna XP Power.
Combien coûte l'essence alkylate ?
C'est son principal inconvénient. L'alkylate ne se vend pas en station-service, mais en bidons de 1 à 5 litres en jardinerie, en magasin de bricolage ou chez les revendeurs de motoculture. Il faut compter 6 à 15 € le litre en bidon de 5 litres, contre de 2 € pour l'essence de station.
Le surcoût reste limité pour un usage occasionnel. Le même site l'estime à 30 à 50 € par an pour une motobineuse utilisée 10 à 20 heures par an, en faisant valoir que l'alkylate évite les pannes liées au carburant périmé et l'entretien du carburateur. Pour un usage intensif, l'écart de prix devient en revanche important. Aspen indique d'ailleurs avoir mis au point ses essences principalement pour des raisons d'hygiène du travail, en collaboration avec des utilisateurs professionnels.
Les précautions à respecter
Moins nocive, l'essence alkylate reste un carburant inflammable. La CRAMIF recommande notamment de :
- la stocker sur un bac de rétention, dans un local ventilé, à l'abri de toute source d'ignition ;
- nettoyer le matériel souillé et jeter les chiffons usagés dans des récipients dédiés ;
- ne pas boire, manger ou fumer pendant son utilisation ;
- nettoyer régulièrement les équipements de protection et les ranger dans un endroit propre.
Les bidons vides ou contenant des restes doivent être déposés en déchetterie ou dans un point de collecte des déchets chimiques des particuliers.
Alkylate ou essence de station : que choisir ?
| Critère | Essence de station | Essence alkylate |
|---|---|---|
| Benzène | Jusqu'à 1 % | Moins de 0,1 % |
| Éthanol | Jusqu'à 5 % (SP95, SP98) ou 10 % (SP95-E10) | Aucun |
| Conservation | Se dégrade en bidon ou en réservoir | Plusieurs années |
| Mélange 2 temps | À préparer soi-même | Versions prémélangées |
| Prix indicatif | Moins de 2 € le litre | 6 à 15 € le litre |
| Où l'acheter | Station-service | Jardinerie, bricolage, motoculture |
Si vous utilisez de l'essence de station pour votre matériel, choisissez un carburant adapté au moteur et évitez de le conserver trop longtemps. Pour limiter la teneur en éthanol, le SP98, une essence E5, reste l'option la plus proche en station, sans offrir pour autant la composition ni la durée de conservation de l'alkylate.
Sources
- L'essence Alkylate : un carburant moins dangereux pour alimenter les moteurs thermiques – CRAMIF
- Essence sans plomb contenant du benzène. Utilisation d'équipement à moteur thermique (FAS 34) – INRS, 2023
- Essence Alkylate : on vous explique tout – TotalEnergies Additives & Fuels
- Qu'est-ce que l'essence alkylate ? – Aspen France
- Aspen – Qu'est-ce que l'essence alkylate – Aspen Benelux
- L'essence Alkylate pour les moteurs de la motoculture – Motoculture-jardin.info
- Essence alkylate Aspen pour outils thermiques – Batipole, 31 mars 2026
- ASPEN : l'essence alkylate, un carburant multi-usages – Secteur Vert, 2018
- Motomix : carburant pour moteur 2 temps – Stihl France
- Carburant Motomix Alkylate 2 % – Bidon de 5 L (fiche produit) – LaMaison.fr
- Essence alkylate 2 temps prémélangée – 5 L – Aspen 2 – Bricomarché
- Essence pour motobineuse : SP95, SP98, E10 ou alkylat ? – Les-Motobineuses.com, 18 mars 2026