Circa 80 milioni di barili di petrolio viaggiano ogni giorno per mare, e gran parte attraversa una manciata di passaggi stretti chiamati colli di bottiglia. Lo stretto di Hormuz è il più sensibile: prima della guerra del 2026 vi transitavano 20,9 milioni di barili al giorno, un quarto del petrolio trasportato via mare e l’equivalente del 20% del consumo mondiale. Nel secondo trimestre del 2026 ne passavano solo 4,9 milioni, secondo l’Agenzia statunitense per l’informazione sull’energia (EIA). Questa quasi chiusura ha provocato la più grave perturbazione dell’approvvigionamento petrolifero della storia, secondo l’Agenzia internazionale dell’energia (AIE).
Che cos’è un collo di bottiglia petrolifero?
Un collo di bottiglia (chokepoint in inglese) è un canale stretto situato su una grande rotta marittima, da cui transitano ingenti volumi di petrolio e di gas naturale liquefatto. Secondo l’EIA, il blocco di uno di questi passaggi, anche temporaneo, può provocare importanti ritardi nelle forniture e aumentare i costi di trasporto, con ripercussioni sui prezzi dell’energia nel mondo.
La maggior parte di questi passaggi può essere aggirata, ma al prezzo di tragitti molto più lunghi. Alcuni non hanno alcuna alternativa realistica su larga scala.
I principali passaggi del petrolio mondiale
Nel primo semestre del 2025, l’offerta mondiale di petrolio ha raggiunto i 104,4 milioni di barili al giorno, di cui circa il 76% (79,8 milioni) viaggiava via mare. L’EIA monitora sette colli di bottiglia, oltre alla rotta del Capo di Buona Speranza. Il confronto con il secondo trimestre del 2026 mostra la portata dello sconvolgimento provocato dalla guerra:
| Passaggio | Collega | 1º semestre 2025 (M barili/giorno) | 2º trimestre 2026 (M barili/giorno) |
|---|---|---|---|
| Stretto di Malacca | Oceani Indiano e Pacifico | 23,2 | 16,6 |
| Stretto di Hormuz | Golfo Persico e mare Arabico | 20,9 | 4,9 |
| Capo di Buona Speranza (una rotta, non uno stretto) | Atlantico e oceano Indiano | 9,1 | 9,4 |
| Canale di Suez e oleodotto SUMED | Mar Rosso e Mediterraneo | 4,9 | 5,8 |
| Stretti danesi | Mar Baltico e mare del Nord | 4,9 | 4,7 |
| Stretto di Bab el-Mandeb | Mar Rosso e golfo di Aden | 4,2 | 8,1 |
| Stretti turchi (Dardanelli) | Mar Nero e Mediterraneo | 3,7 | 4,1 |
| Canale di Panama | Pacifico e Atlantico | 2,3 | 3,2 |
Hormuz, il passaggio più critico
Situato tra l’Iran e l’Oman, lo stretto di Hormuz collega il golfo Persico al golfo di Oman e al mare Arabico. È abbastanza profondo e largo da accogliere le più grandi petroliere del mondo. Nel primo semestre del 2025 vi sono transitati 14,7 milioni di barili al giorno di petrolio greggio e 6,1 milioni di barili al giorno di prodotti petroliferi (gasolio, cherosene, benzina…). Vi passa anche oltre il 20% del commercio mondiale di gas naturale liquefatto, principalmente dal Qatar.
La maggior parte di questo petrolio è diretta in Asia: l’89% del greggio in transito da Hormuz era destinato ai mercati asiatici nel primo semestre del 2025, e Cina, India, Giappone e Corea del Sud da soli ne assorbivano il 74%.
Ciò che rende Hormuz così critico è la debolezza delle alternative. Prima della guerra, l’EIA stimava che l’oleodotto Est-Ovest di Saudi Aramco e l’oleodotto di Abu Dhabi potessero aggirare insieme lo stretto per circa 4,7 milioni di barili al giorno, meno di un quarto dei volumi abituali. L’oleodotto iraniano Goreh-Jask offre una capacità effettiva di circa 0,3 milioni di barili al giorno.
2026: uno stretto quasi chiuso
Pochi giorni dopo l’inizio degli attacchi americani e israeliani contro l’Iran, il 28 febbraio 2026, le forze iraniane hanno dichiarato chiuso lo stretto. Il traffico si è quasi fermato, lasciando centinaia di navi bloccate nel golfo Persico. Secondo l’EIA, i flussi di petrolio e di prodotti petroliferi transitati da Hormuz sono scesi da 21,6 milioni di barili al giorno nel quarto trimestre del 2025 a 14,9 milioni nel primo trimestre del 2026, poi a 4,9 milioni nel secondo trimestre: 3,7 milioni di greggio e solo 1,1 milioni di prodotti raffinati. Il gas naturale liquefatto si è quasi fermato, con 0,8 miliardi di piedi cubi al giorno contro 10,5 alla fine del 2025. L’offerta mondiale di petrolio è passata da 108,2 milioni di barili al giorno nel terzo trimestre del 2025 a 96,1 milioni nel primo trimestre del 2026.
La situazione ha poi alternato fasi di calma e riprese delle ostilità, secondo il servizio di ricerca del Congresso statunitense (CRS):
| Data | Evento |
|---|---|
| 7 aprile 2026 | Cessate il fuoco tra Stati Uniti e Iran. Alcune navi attraversano, poi l’Iran interrompe di nuovo il traffico. |
| 13 aprile 2026 | Gli Stati Uniti impongono un blocco dei porti iraniani. |
| Maggio 2026 | L’Iran crea un’«Autorità dello stretto del golfo Persico» ed esige un permesso di passaggio per ogni nave. |
| 17 giugno 2026 | Memorandum d’intesa tra Stati Uniti e Iran: revoca del blocco e passaggio gratuito delle navi commerciali per 60 giorni. |
| Luglio 2026 | Ripresa degli attacchi iraniani contro le navi, ripristino del blocco statunitense. |
L’Iran rivendica oggi il controllo dell’intero stretto, benché questo attraversi anche le acque territoriali dell’Oman. Largo 22 miglia nautiche (circa 40 km) nel punto più stretto, non offre alcuna rotta marittima alternativa.
Un traffico difficile da misurare
Il volume che attraversa effettivamente lo stretto è oggetto di una guerra di cifre. Il 3 settembre Donald Trump affermava che 18 milioni di barili al giorno transitavano di nuovo da Hormuz. Le società di monitoraggio marittimo sono molto più caute: secondo Kpler, le uscite sono rimaste sotto i 5 milioni di barili al giorno nella settimana del 30 agosto, e Vortexa ha registrato solo due giorni sopra i 16 milioni da marzo. Il segretario statunitense all’Energia citava dal canto suo, il 6 settembre, una media di 9 milioni di barili al giorno su sette giorni. La maggior parte delle petroliere attraversa ormai di notte, con i transponder spenti, il che complica qualsiasi conteggio. Lo stesso EIA riconosce che i segnali di posizionamento delle navi nello stretto sono diventati particolarmente inaffidabili dalla fine di febbraio 2026 e che i suoi dati vengono rivisti di frequente.
Il rischio si legge anche nelle assicurazioni: il premio per attraversare lo stretto supera il 10% del valore di una nave, contro lo 0,25% in media prima della guerra.
Anche le rotte di aggiramento sono prese di mira
Per compensare, l’Arabia Saudita ha spostato massicciamente le sue esportazioni verso il mar Rosso. Con una capacità di 7 milioni di barili al giorno, il suo oleodotto Est-Ovest collega Abqaiq, vicino al golfo, al porto di Yanbu. Secondo l’AIE, i caricamenti da Yanbu sono passati da circa 2 milioni di barili al giorno prima del conflitto a oltre 5 milioni all’inizio di giugno. Gli Emirati Arabi Uniti hanno da parte loro reindirizzato circa 1 milione di barili al giorno verso il porto di Fujairah, sul mare Arabico.
Il 10 settembre 2026, attacchi di droni lanciati dall’Iraq hanno portato all’arresto dell’oleodotto Est-Ovest, che trasportava ancora circa 4 milioni di barili al giorno. I serbatoi di Yanbu hanno permesso di mantenere i caricamenti per cinque-sette giorni, secondo fonti industriali citate da Reuters. La produzione dichiarata dall’Arabia Saudita all’OPEC era già scesa a 6,2 milioni di barili al giorno in agosto, contro 10,9 milioni a febbraio. Subito dopo, Riad ha ripreso a vendere greggio instradato attraverso Hormuz: circa 20 milioni di barili sono stati ceduti a raffinerie asiatiche nella settimana del 16 settembre.
In totale, secondo l’AIE, le esportazioni di petrolio dei paesi del Golfo erano di circa 13 milioni di barili al giorno in agosto, quasi la metà del livello prebellico. Oltre 10 milioni di barili al giorno di produzione restavano fermi, e l’agenzia non prevede più un ritorno alla normalità prima del 2027.
Bab el-Mandeb e Suez: il mar Rosso già perturbato
Lo stretto di Bab el-Mandeb, tra il Corno d’Africa e lo Yemen, e il canale di Suez sono le rotte naturali del petrolio del Golfo verso l’Europa. Dagli attacchi alle navi commerciali da parte dei ribelli huthi dello Yemen, a partire da novembre 2023, una parte delle petroliere ha scelto di circumnavigare l’Africa passando dal Capo di Buona Speranza. Risultato: i volumi in transito da Bab el-Mandeb sono scesi da 9,3 milioni di barili al giorno nel 2023 a 4,2 milioni nel primo semestre del 2025, mentre quelli che aggiravano il Capo sono passati da 6,2 a 9,1 milioni. La tendenza si è invertita nel 2026: nel secondo trimestre 8,1 milioni di barili al giorno hanno attraversato Bab el-Mandeb, di cui 6,1 milioni di greggio, mentre l’Arabia Saudita faceva transitare una quota crescente delle sue esportazioni dai suoi porti del mar Rosso.
Questa deviazione ha un costo: secondo l’EIA, una chiusura del canale di Suez e dell’oleodotto SUMED costringerebbe le petroliere ad aggiungere circa 15 giorni di viaggio tra il mare Arabico e l’Europa. Nel luglio 2026 gli huthi hanno inoltre annunciato un blocco marittimo contro l’Arabia Saudita e attaccato petroliere saudite nel mar Rosso. L’11 settembre hanno preso il controllo della costa yemenita sul mar Rosso e delle isole dello stretto di Bab el-Mandeb, affermando che la navigazione vi restava sicura per tutti, tranne che per l’Arabia Saudita. La rotta che serve ad aggirare Hormuz è quindi essa stessa sotto pressione.
Malacca, stretti danesi, Bosforo, Panama
Gli altri colli di bottiglia pesano meno direttamente sull’approvvigionamento francese, ma strutturano il mercato mondiale:
- Lo stretto di Malacca, tra la Malesia e l’Indonesia, è il primo collo di bottiglia al mondo per volume, con il 29% dei flussi marittimi di petrolio. Trasporta soprattutto greggio del Medio Oriente verso l’Asia orientale. Privato di una parte dei carichi del Golfo, il suo traffico è sceso da 24,9 milioni di barili al giorno a fine 2025 a 16,6 milioni nel secondo trimestre del 2026.
- Gli stretti danesi, che collegano il Baltico al mare del Nord, vedono transitare 4,9 milioni di barili al giorno, in maggioranza esportazioni russe ormai orientate verso l’Asia e la Turchia.
- Gli stretti turchi (Bosforo e Dardanelli) convogliano il petrolio russo e del Caspio. Largo meno di mezzo miglio nautico nel punto più stretto, cioè circa 900 metri, il passaggio è tra i più difficili da navigare al mondo.
- Il canale di Panama trasporta soprattutto prodotti raffinati (2,2 milioni di barili al giorno su 2,3), poiché le petroliere di greggio sono spesso troppo grandi per attraversarlo.
Perché il gasolio è più esposto della benzina
La crisi colpisce per primi i prodotti raffinati. Secondo l’AIE, le perdite di esportazioni di greggio del Golfo sono state ridotte a poco meno del 45% grazie alle rotte di aggiramento e alle scorte militari statunitensi. Ma le esportazioni di prodotti raffinati e di GPL restavano in agosto inferiori di quasi il 60% al livello di febbraio, ossia di 3,7 milioni di barili al giorno.
Il gasolio è il più colpito. Le esportazioni nette di gasolio dei paesi del Golfo sono scese a 390.000 barili al giorno in agosto, poco più di un quarto del livello prebellico. Gli attacchi ucraini contro le raffinerie russe hanno aggravato la carenza: insieme, il Golfo e la Russia, che rappresentavano quasi il 45% del commercio marittimo mondiale di gasolio a febbraio, ne esportavano in agosto 1,6 milioni di barili al giorno in meno. All’inizio di settembre il gasolio superava i 200 dollari al barile negli Stati Uniti, il 94% in più rispetto a prima della guerra, e superava i 198 dollari in Europa.
La Francia è particolarmente interessata. Nel 2024 solo il 12% del greggio importato proveniva dal Medio Oriente, contro il 33% del gasolio stradale importato e il 61% del cherosene; queste quote indicano l’origine dei prodotti senza precisare quali siano transitati da Hormuz. Secondo il Service des données et études statistiques, i trasporti rappresentano quasi i due terzi del consumo francese di prodotti petroliferi raffinati, e i carburanti stradali da soli il 61%. Questa esposizione spiega anche perché, come abbiamo illustrato nel nostro articolo sulle diverse reazioni dei carburanti all’aumento del petrolio, il gasolio non segue sempre la stessa traiettoria della benzina.
Allo stato attuale, la crisi resta una crisi dei prezzi più che una crisi fisica dell’approvvigionamento: l’8 settembre il gruppo di coordinamento petrolifero dell’Unione europea non rilevava alcun problema immediato, segnalando però mercati particolarmente tesi per il gasolio e il carburante per aviazione. Questa valutazione è precedente all’arresto dell’oleodotto saudita.
Che cosa cambia alla pompa
All’inizio di settembre il Brent si scambiava intorno ai 105 dollari al barile, il 45% sopra il livello prebellico secondo l’AIE. Da febbraio le scorte mondiali di petrolio osservate sono diminuite di 507 milioni di barili. Il rilascio record di 400 milioni di barili deciso dall’AIE l’11 marzo ha coperto solo circa 20 giorni del traffico abituale di Hormuz, come spieghiamo nel nostro articolo sulle scorte strategiche di petrolio. Per seguire giorno per giorno l’evoluzione del barile, consultate la nostra pagina sul prezzo del Brent.
Fonti
- World Oil Transit Chokepoints (aggiornato il 3 marzo 2026) – U.S. Energy Information Administration
- Oil Market Report – September 2026 – Agenzia internazionale dell’energia, 11 settembre 2026
- Update on IEA collective action decision of 11 March 2026 – Agenzia internazionale dell’energia, 15 marzo 2026
- Global Energy Security Data – U.S. Energy Information Administration, 12 agosto 2026
- The Strait of Hormuz: Security Developments and Impacts on Oil, Gas, and Other Commodities – Congressional Research Service, 7 agosto 2026
- Après des attaques de drones venus d’Irak, l’Arabie saoudite ferme l’oléoduc Est-Ouest – France 24, 12 settembre 2026
- Détroit d’Ormuz : le trafic est-il vraiment redevenu normal ? – L’essentiel, 19 settembre 2026
- Ormuz : le point faible français n’est pas le brut – La Clé publique, 7 settembre 2026
- Essence et gazole : Macron envisage de rouvrir les stocks de pétrole, mais les prix peuvent-ils baisser ? – Selectra, 22 settembre 2026