¿Qué es el gasóleo?
El gasóleo, también llamado diésel, es un carburante derivado del petróleo crudo. Utilizado principalmente en motores de combustión interna de tipo diésel, está en el centro de numerosos debates sobre la transición energética, la contaminación y los precios en el surtidor. Considerado durante mucho tiempo una alternativa más económica a la gasolina, su imagen se ha cuestionado en los últimos años.
Origen y composición del gasóleo
El gasóleo se obtiene de la destilación fraccionada del petróleo crudo. Se obtiene a una temperatura intermedia entre los productos más ligeros, como el GLP o la gasolina, y los productos pesados, como el gasóleo de calefacción. A la salida de la refinería, el gasóleo suele enriquecerse con aditivos que mejoran sus propiedades, en particular para resistir el frío (gasóleo de invierno), mejorar la combustión o reducir las emisiones de partículas.
La composición exacta varía ligeramente según los proveedores, pero en Francia el gasóleo está normalizado (EN 590) y puede contener hasta un 7 % de biocarburante (tipo FAME, ésteres metílicos de ácidos grasos), lo que lo convierte en un carburante parcialmente renovable.
¿Por qué se ha favorecido tanto tiempo el diésel en Francia?
Hasta principios de la década de 2010, el gasóleo B7 gozaba de una fiscalidad ventajosa respecto a la gasolina. Esto animó a muchos automovilistas franceses a comprar vehículos diésel, sobre todo por su mejor autonomía y su menor consumo (de media, un 15 a un 20 % menos que la gasolina).
El diésel es especialmente apreciado por los conductores que circulan a menudo por autopista o hacen trayectos largos, porque sus motores suelen ofrecer una mayor longevidad.
Un carburante ahora controvertido
Desde el escándalo del «Dieselgate» en 2015, los focos se han dirigido a las emisiones contaminantes de los motores diésel. Aunque son más sobrios en CO₂ que la gasolina, los diésel emiten más partículas finas y NOx (óxidos de nitrógeno), gases nocivos para la salud y responsables de la contaminación del aire en las grandes ciudades.
Ante esto, la fiscalidad ha evolucionado. Los impuestos sobre el gasóleo se han ido acercando progresivamente a los de la gasolina. Numerosas Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) prohíben el acceso a los vehículos diésel antiguos, en particular los clasificados Crit’Air 4 o 5.
Diferencias entre gasóleo estándar y gasóleo premium
En las gasolineras se suelen encontrar dos tipos de gasóleo:
- El gasóleo estándar: el más habitual, conforme a la norma europea EN 590.
- El gasóleo premium (Excellium, V-Power Diesel, etc.): enriquecido con aditivos específicos para optimizar la combustión, proteger el motor y reducir las emisiones.
El gasóleo premium suele venderse unos céntimos más caro. Su interés depende del vehículo, del estilo de conducción y de las condiciones de uso (clima, kilometraje, etc.).
¿Cuál es el precio del gasóleo en Francia?
El precio del gasóleo varía a diario en función de las cotizaciones del petróleo, de la demanda estacional y de la fiscalidad. En abril de 2025, su precio medio es de aproximadamente 1,75 € el litro, pero existen fuertes disparidades según las regiones y el tipo de estación (gran superficie, autopista, estación independiente).
👉 Consulta la página carburante gasóleo para ver los precios actuales por departamento y municipio.
Impacto medioambiental y alternativas
Aunque todavía lo utiliza una gran parte del parque automovilístico, el gasóleo tiende a ser sustituido progresivamente en los vehículos particulares:
- Los híbridos de gasolina y los eléctricos ganan popularidad, sobre todo en zonas urbanas.
- Las motorizaciones de GLP, más baratas y más limpias, también vuelven.
Sin embargo, el diésel sigue siendo difícil de sustituir en el transporte de mercancías, la agricultura y los usos profesionales, donde su eficiencia energética sigue siendo una ventaja.
¿Qué futuro para el gasóleo?
De aquí a 2035, la Unión Europea prevé el fin de la venta de coches térmicos nuevos, lo que incluirá las motorizaciones diésel. No obstante, los vehículos que ya circulan seguirán utilizando gasóleo durante muchos años más.
Algunos industriales invierten en alternativas como el diésel sintético o el HVO (Hydrotreated Vegetable Oil), un gasóleo de síntesis fabricado a partir de residuos vegetales.