Un pack de agua olvidado tras la compra, una caja de herramientas, una bolsa de deporte: el maletero se llena sin darnos cuenta, y esos kilos viajan en cada trayecto. Según los distintos organismos, 100 kg de más hacen consumir entre un 2 % y un 7 % más de combustible. La horquilla es amplia, porque el efecto depende del vehículo y del tipo de trayecto.
Por qué el peso hace consumir más
Cuanto más pesado es un coche, más energía hace falta para ponerlo en movimiento y vencer la resistencia de los neumáticos sobre la carretera. Esa energía se pierde en la siguiente frenada, y la circulación urbana encadena frenadas. A velocidad constante, el peso cuenta mucho menos.
El efecto también es más marcado en los coches pequeños, donde los mismos 100 kg representan una parte mayor de la masa total. Es lo que señalan el Departamento de Energía de Estados Unidos y el RAC, el club automovilístico británico.
Lo que dicen los organismos sobre 100 kg de carga
Las estimaciones varían según los métodos y los vehículos probados:
- Recursos Naturales de Canadá: aproximadamente un 1 % más de consumo por cada 25 kg en un coche de tamaño medio, es decir, alrededor de un 4 % por 100 kg;
- RAC (Reino Unido): de media un 2 % por cada 50 kg, es decir, alrededor de un 4 % por 100 kg;
- Departamento de Energía de Estados Unidos: alrededor de un 2 % por 100 kg;
- ADAC (Alemania): hasta 0,3 litros a los 100 km;
- Test-Achats (Bélgica): del 6 al 7 % para una carga de 100 kg en un vehículo de 1.500 kg en ciudad.
Estas estimaciones no se contradicen: describen situaciones distintas. Es en ciudad, con paradas y arranques frecuentes, donde el efecto es más fuerte.
Vaciar el maletero: qué puede salir y qué debe quedarse
Un pack de seis botellas de 1,5 litros contiene 9 litros de agua, por lo que pesa al menos 9 kg. Dos packs olvidados ya suman 18 kg. Esto es lo que puede salir sin remordimientos:
- los packs de agua y bebidas, que conviene guardar nada más volver de la compra;
- los sacos de arena o de sal guardados después del invierno;
- las herramientas que no se usan durante el trayecto;
- el material deportivo guardado ahí «por si acaso»;
- la silla infantil que ya no usa ningún niño.
Algunos elementos, en cambio, deben quedarse a bordo: el chaleco y el triángulo, obligatorios, y el equipaje de una salida de vacaciones, que no es un despilfarro. Lo que se queda debe sujetarse para que no se deslice al frenar.
Y el depósito: ¿hay que llenarlo solo a medias?
El combustible también pesa: algunos consejos recomiendan no llenar el depósito hasta el borde para aligerar el coche, e incluso sugieren limitar el repostaje al 70 % de la capacidad. Las cifras disponibles muestran un efecto muy pequeño.
Investigadores de la Australian National University calcularon el caso de un coche que consume 8 litros a los 100 km: unos 8,16 L/100 km al salir con el depósito lleno, frente a unos 8,08 L/100 km con el depósito a la mitad. La diferencia existe, pero es mínima.
Un depósito casi vacío, en cambio, tiene inconvenientes. Futura-Sciences recuerda que un nivel bajo de combustible favorece los depósitos y la suciedad en el fondo del depósito, que pueden acabar obstruyendo el filtro de combustible y dañando el sistema de inyección. Lo más eficaz sigue siendo, por tanto, sacar del maletero lo que sobra en lugar de jugar con el nivel del depósito.
Pérdida de peso: la dieta que también aligera el coche
Si vaciar el maletero ahorra combustible, ¿por qué no ir más lejos? Una dieta familiar también aligera el coche, y cuanta más gente va a bordo, más se multiplica el efecto. Tomemos una familia de 5 personas en la que cada una pierde 4 kilos antes de salir de vacaciones: un cuerpo de verano para todos y 20 kilos menos en el habitáculo.
Con el orden de magnitud de Recursos Naturales de Canadá, es decir, alrededor de un 1 % más de consumo por cada 25 kg, esos 20 kilos representan aproximadamente un 0,8 % de combustible. En un depósito de 50 litros, eso supone un ahorro de unos 40 centilitros, más o menos una taza grande de café.
En cuanto al bolsillo, el aligeramiento está a la altura: menos de un euro ahorrado por repostaje, que ni siquiera paga un café en un área de servicio de la autopista. La ganancia es, pues, enorme, siempre que se mida en tazas. Para ahorrar de verdad combustible, lo más sencillo sigue siendo empezar por el pack de agua olvidado en el maletero: pesa al menos 9 kg, sin ningún esfuerzo de voluntad.
La forma de conducir pesa más que los kilos
El peso agrava cada arrancada, pero es la forma de conducir la que decide cuántas hay. El Departamento de Energía de Estados Unidos estima que una conducción brusca hace perder del 10 al 40 % de rendimiento en los atascos y del 15 al 30 % en carretera. Estas cifras superan con mucho el efecto de un maletero demasiado cargado.