Un signal fort pour les énergies renouvelables sur les terres fédérales
Le Bureau of Land Management (BLM) américain a relancé, après une période de gel, l’examen des demandes de permis pour des projets solaires et de stockage d’énergie sur les terres fédérales. Cette mesure s’inscrit dans la stratégie du gouvernement Biden visant à atteindre un réseau électrique sans carbone d’ici 2035.
Parmi les projets remis sur les rails, le projet Libra d’Arevia Power, combinant 700 MW d’énergie solaire et 700 MW de stockage dans le Nevada, symbolise l’ampleur des investissements attendus. De plus, la récente approbation de la ligne de transmission Greenlink West devrait débloquer 4 GW supplémentaires de capacités solaires dans l’ouest des États-Unis.
Un processus encore ralenti par des lacunes institutionnelles
Malgré cette reprise, de nombreux développeurs alertent sur un ralentissement administratif persistant. En cause : un manque criant de personnel au sein des agences fédérales chargées de traiter les dossiers. Les délais d’instruction s’allongent, impactant la rentabilité et la planification des projets.
Par ailleurs, l’incertitude entourant l’application des crédits d’impôt de l’Inflation Reduction Act de 2022 freine les décisions d’investissement. Si ces incitations fiscales sont censées stimuler les énergies propres, leur cadre d’application reste flou, compliquant la structuration financière des projets.
Un goulot d’étranglement au niveau du réseau électrique
Le raccordement au réseau reste un point noir : les files d’attente atteignaient 2 600 GW en 2023, dont 81 % concernaient des projets solaires et de stockage. Face à cette congestion, les autorités tentent de réformer les règles, notamment en groupant les demandes par clusters et en écartant les projets spéculatifs.
Cependant, ces réformes prendront du temps à porter leurs fruits. Le risque est de voir s’accumuler encore davantage de projets en attente de connexion, retardant d’autant leur mise en service.
Composants critiques et pénurie de main-d’œuvre
Autre frein majeur : la pénurie d’équipements comme les transformateurs ou les composants électriques nécessaires aux centrales et aux réseaux. Les chaînes d’approvisionnement, perturbées par la pandémie et la hausse des tensions géopolitiques, peinent à répondre à la demande croissante.
En parallèle, le secteur fait face à un besoin urgent en travailleurs qualifiés. Électriciens, ingénieurs, techniciens : les profils manquent, et les salaires augmentent. Ces tensions sur le marché du travail complexifient les prévisions de coûts et les calendriers de livraison.
Le stockage d’énergie, levier clé de la transition
Le développement du stockage d’énergie par batteries est indispensable pour stabiliser le réseau et valoriser l’intermittence du solaire. Les projets à grande échelle se multiplient, soutenus par une baisse drastique des coûts : 139 $/kWh en 2023, contre 780 $/kWh une décennie plus tôt.
Cependant, cette dynamique est elle aussi menacée par les problèmes évoqués : retards logistiques, incertitudes fiscales, difficultés de raccordement et pénurie de talents.
Des initiatives pour fluidifier la mise en œuvre
Pour pallier ces blocages, plusieurs mesures sont en cours : création de Renewable Energy Coordination Offices (RECOs) pour mieux coordonner les projets, rationalisation des procédures environnementales et extension du Western Solar Plan pour faciliter les installations sur les terres fédérales.
Ces dispositifs visent à répondre à une ambition forte : celle d’un déploiement rapide, coordonné et massif des énergies renouvelables. Mais leur succès dépendra de la capacité des institutions à lever les freins administratifs et à soutenir les porteurs de projets, tant sur le plan réglementaire que logistique.
Une transition complexe mais incontournable
Les États-Unis se trouvent à un tournant. Si la volonté politique est affirmée, la réalité du terrain – administrative, technique et humaine – impose des ajustements profonds. Sans un renforcement des moyens publics et une meilleure visibilité pour les acteurs privés, la dynamique actuelle pourrait ralentir.
La transition énergétique repose sur des piliers structurels qui doivent encore être consolidés pour transformer l’élan actuel en résultats concrets.
Source : Reuters, « US restarts solar, storage permitting but agency gaps hit projects », 22 avril 2025 – https://www.reuters.com