Les marges de raffinage de l'essence en Europe du Nord-Ouest viennent d'atteindre leur plus haut niveau depuis quatre ans. Vendredi, elles ont progressé de 2,29 dollars pour s'établir à 39,60 dollars le baril, dans un marché peu liquide, porté par un repli de l'offre et une demande soutenue à l'export.
Une marge de raffinage au plus haut depuis quatre ans
La marge de raffinage correspond à l'écart entre le prix de vente de l'essence sur les marchés de gros (comme Rotterdam) et le coût du pétrole brut nécessaire à sa production. C'est un indicateur clé de la rentabilité des raffineurs, distinct du cours du Brent lui-même : il peut grimper même lorsque le prix du baril de brut stagne ou recule.
À 39,60 dollars le baril, ce niveau n'avait plus été observé depuis quatre ans. Deux facteurs expliquent cette envolée : une offre d'essence resserrée sur le marché européen et une demande à l'exportation qui reste soutenue, dans un contexte de faible activité de négociation qui accentue les mouvements de prix.
Quel impact sur le prix de l'essence à la pompe ?
Le prix affiché en station-service résulte de l'addition du coût du brut, de la marge de raffinage, des coûts de transport-distribution et des taxes (TICPE et TVA), ces dernières représentant la part la plus lourde de la facture. Une hausse durable de la marge de raffinage se répercute généralement sur les prix hors taxes du SP95 et du SP98 avec un décalage de quelques jours à quelques semaines, le temps que les stocks aux dépôts se renouvellent aux nouveaux prix de gros.
Pour suivre l'évolution réelle des prix à la pompe en France, notre baromètre des prix carburant et nos statistiques par département sont mis à jour quotidiennement à partir des données officielles.
Une marge de raffinage élevée ne se traduit pas mécaniquement par une flambée à la pompe : elle ne pèse que pour une fraction du prix final, loin derrière la fiscalité. Mais combinée à une période de forte demande estivale et à un marché peu liquide donc plus volatil, elle constitue un facteur de tension à surveiller dans les prochaines semaines, en particulier si elle se maintient à ce niveau.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la marge de raffinage de l'essence ?
C'est la différence entre le prix de vente de l'essence sur le marché de gros et le coût du pétrole brut utilisé pour la produire. Elle rémunère l'activité de raffinage et varie indépendamment du cours du brut.
Pourquoi la marge de raffinage a-t-elle bondi à 39,60 dollars le baril ?
Cette hausse de 2,29 dollars est survenue dans un marché peu actif, sous l'effet conjugué d'une baisse de l'offre d'essence en Europe du Nord-Ouest et d'une demande à l'exportation restée soutenue.
Une marge de raffinage élevée fait-elle monter le prix à la pompe ?
Elle peut y contribuer, mais son poids reste limité face aux taxes, qui représentent la part la plus importante du prix en France. L'effet, s'il se matérialise, est généralement progressif.
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