Faire le plein avec le mauvais carburant arrive plus souvent qu'on ne le croit, surtout au volant d'un véhicule neuf, prêté ou loué. La règle qui revient chez tous les assureurs est la même : ne démarrez pas le moteur. Selon la décision que vous prenez dans les premières minutes, la facture passe d'une centaine d'euros à plusieurs milliers.
Essence dans un diesel : l'erreur la plus grave
Mettre de l'essence dans un réservoir de gazole est l'erreur de carburant la plus fréquente selon Groupama. Elle est aussi la plus risquée. D'après Allianz, l'essence détruit le film protecteur dont dépend le bon fonctionnement du système d'injection d'un moteur diesel, et elle peut provoquer une usure prématurée des pièces internes.
La quantité d'essence présente dans le réservoir compte beaucoup. MAIF donne deux repères :
- moins de 10 % d'essence dans le réservoir : le véhicule peut encore fonctionner, avec d'éventuels à-coups. Il faut alors compléter rapidement avec le bon carburant ;
- plus de 10 % : le système d'injection risque des dommages irréversibles, et il ne faut pas redémarrer la voiture.
Attention aux diesels à rampe commune (types DCI, TDI ou HDI) : le seuil de tolérance tombe à 3 % d'essence, selon MAIF comme Groupama.
Gazole dans une voiture à essence : plus rare
L'erreur inverse est moins fréquente. Selon MAIF, une voiture à essence peut fonctionner avec du gazole dans son réservoir tant que celui-ci ne dépasse pas 10 %. Au-delà, il ne faut pas démarrer avant d'avoir fait vidanger le réservoir.
Sur une voiture à essence catalysée, le risque est faible : MAIF explique que l'orifice de remplissage ne permet pas d'y insérer un pistolet de gazole. Si le pistolet résiste lors du plein, ne forcez jamais : vérifiez que vous utilisez la bonne pompe.
Que faire, étape par étape
Le réflexe dépend du moment où vous vous apercevez de l'erreur.
Vous êtes encore à la pompe, moteur éteint
- Ne démarrez pas. Allianz précise que démarrer propage le mauvais carburant dans le circuit ;
- ne mettez pas le contact : toujours selon Allianz, cela peut activer la pompe à carburant ;
- appelez l'assistance de votre assurance ou un service de dépannage ;
- faites vidanger le réservoir par un professionnel. MAIF signale que certaines stations-service disposent d'un système de vidange. À défaut, le véhicule doit être remorqué jusqu'au garage le plus proche ;
- ne tentez pas de siphonner ou de vidanger vous-même.
Vous avez déjà roulé
Arrêtez-vous dès que vous pouvez le faire en sécurité : selon Allianz, chaque kilomètre parcouru peut aggraver les dommages. Allianz liste les signes qui doivent alerter : bruits anormaux ou cliquetis, difficultés de démarrage, perte de puissance, ratés moteur, arrêt soudain, fumée blanche ou bleue, odeur inhabituelle. Si vous avez roulé avec un réservoir plein de carburant inadapté, MAIF indique que les réparations mécaniques peuvent s'avérer très coûteuses.
Combien coûte une erreur de carburant
Allianz chiffre chaque poste. Les montants dépendent du professionnel, de la région et de l'heure d'intervention :
- dépannage : entre 100 et 300 €, selon le lieu, la distance, le jour et l'heure ;
- vidange du réservoir : entre 100 et 300 € ;
- filtre à gazole : changement souvent recommandé après une erreur, pour 20 à 50 € ;
- système d'injection endommagé : entre 500 et 2 000 € ;
- moteur endommagé : plusieurs milliers d'euros dans les cas les plus graves.
À cela s'ajoute un nouveau plein avec le bon carburant. MAIF résume la logique : si le seuil de tolérance est dépassé mais que le moteur n'a pas redémarré, vous payez la vidange et un nouveau plein, sans dommage moteur.
Que prend en charge l'assurance auto
Selon MAIF, les contrats d'assurance auto excluent en règle générale les dommages consécutifs à une panne. Par défaut, seuls le déplacement du dépanneur et le remorquage sont couverts, via la garantie d'assistance. Le coût des réparations et de la main-d'œuvre reste alors à votre charge. Allianz va dans le même sens : l'erreur de carburant n'est pas considérée comme une panne mécanique, et aucune garantie ne rembourse les dommages causés à la voiture.
Deux points à vérifier dans votre contrat :
- la plupart des contrats incluent l'assistance pour les incidents survenant à plus de 50 km du domicile, d'après MAIF. L'option assistance 0 km couvre une panne quel que soit le lieu, y compris devant chez soi ;
- la garantie panne mécanique est optionnelle et peut prendre en charge les frais de réparation. Elle n'exonère pas de la franchise, dont le montant varie d'un contrat à l'autre.
Comment éviter de se tromper
il est recommandé de ne jamais forcer lors de l'introduction du pistolet. Le carburant adapté à votre véhicule est indiqué à trois endroits :
- sur l'étiquette de la trappe à carburant ou du bouchon du réservoir, ainsi que sur la portière côté conducteur ;
- sur la carte grise, dans le champ P.3 ;
- dans le manuel d'utilisation, généralement rangé dans la boîte à gants.
Pour un véhicule emprunté ou loué, demandez au propriétaire ou au loueur quel carburant utiliser, et renseignez-vous sur le contrat d'assistance associé. Allianz suggère aussi de coller un autocollant ou un rappel sur le tableau de bord. Pour les autres bons réflexes à la pompe, consultez notre article sur les erreurs à éviter lors du ravitaillement.
Sans-plomb 95 et 98 : pas de panique
Se tromper entre SP95 et SP98 n'a pas la même gravité. Pour un véhicule construit à partir de 1991, le mélange des deux carburants n'a pas de réelles conséquences sur le fonctionnement du moteur. Le SP98 offre de meilleures performances et une meilleure protection du moteur, mais le SP95 convient à la plupart des véhicules à essence. Il reste préférable de respecter les recommandations du constructeur.