Le groupe public algérien Sonatrach franchit une nouvelle étape stratégique sur le marché européen des carburants à faibles émissions. À travers sa filiale italienne Sonatrach Raffineria Italiana, la compagnie a officiellement lancé la production commerciale de l’essence E5, un carburant à teneur réduite en carbone, depuis la raffinerie d’Augusta, située en Sicile.
Selon une communication publiée par la filiale italienne sur le réseau professionnel LinkedIn, la première cargaison d’essence E5 a été expédiée le 14 janvier 2026, marquant le passage définitif de la phase de tests techniques à celle de la production industrielle et de la commercialisation. Cette mise sur le marché constitue un jalon important dans la stratégie de transition énergétique du groupe en Europe.
L’intégration de l’éthanol, levier de décarbonation rapide
L’essence E5 est un carburant hybride composé de 95 % d’essence conventionnelle et de 5 % d’éthanol d’origine biologique. Cet éthanol, produit localement en Sicile dans l’usine IMA située dans la région de Trapani, est issu de matières premières agricoles et organiques renouvelables, telles que le maïs, la canne à sucre ou certains résidus agricoles.
L’intégration de cet éthanol s’inscrit dans une démarche visant à augmenter la part de composants biologiques dans les carburants automobiles produits à Augusta, en conformité avec les réglementations européennes en matière de réduction des émissions. Ce carburant permet de diminuer la dépendance aux ressources fossiles, de réduire les émissions de dioxyde de carbone et d’oxydes de soufre, tout en restant totalement compatible avec les moteurs modernes, sans nécessiter de modifications techniques.
Au-delà de l’aspect environnemental, cette initiative renforce une chaîne d’approvisionnement locale intégrée en Sicile, associant production industrielle, innovation technologique et durabilité, tout en soutenant l’économie régionale.
Une réponse aux exigences du marché européen
Le lancement de l’essence E5 intervient dans un contexte de durcissement des normes européennes relatives aux carburants et à la réduction de l’empreinte carbone du transport routier. En s’appuyant sur des fournisseurs locaux d’éthanol biologique, Sonatrach renforce sa compétitivité sur le segment des carburants à faibles émissions, tout en sécurisant ses approvisionnements.
Cette avancée illustre la capacité du groupe algérien à s’adapter aux exigences du marché européen, marqué par une concurrence accrue et par des politiques climatiques de plus en plus contraignantes. Elle confirme également la volonté de Sonatrach de consolider son rôle d’acteur industriel majeur au cœur de l’espace méditerranéen.
Renforcement des capacités techniques à la raffinerie d’Augusta
Parallèlement à ce lancement industriel, Sonatrach poursuit le renforcement de ses infrastructures en Italie. Un nouveau laboratoire chimique de pointe est récemment entré en service au sein de la raffinerie d’Augusta. Cette installation vise à améliorer le contrôle qualité, la maîtrise des procédés et la conformité des produits aux standards européens, réputés parmi les plus stricts au monde.
Les responsables du site ont souligné que ce laboratoire constitue un outil stratégique pour garantir la conformité environnementale et industrielle des produits raffinés, dans un contexte réglementaire européen particulièrement exigeant.
Augusta, plateforme stratégique pour les marchés méditerranéens
Sonatrach cherche ainsi à positionner la raffinerie d’Augusta comme une plateforme industrielle et logistique stratégique, facilitant l’accès aux marchés de la Méditerranée. Cette orientation s’inscrit dans une volonté plus large d’augmenter la valeur ajoutée des activités du groupe à l’international, en misant sur l’innovation technologique et l’amélioration continue des performances.
Cette stratégie répond également aux exigences d’un environnement international où la qualité, la traçabilité et la durabilité des produits énergétiques deviennent des critères déterminants.
Des résultats financiers sous pression malgré l’effort industriel
Le rapport de durabilité de la raffinerie d’Augusta, troisième du genre et publié tous les deux ans, met toutefois en lumière une forte dégradation des résultats financiers en 2023. Selon ce document, la baisse des revenus et des bénéfices est principalement attribuée à l’évolution défavorable des prix mondiaux du pétrole.
Rachetée par Sonatrach fin 2018 pour 700 millions de dollars auprès du groupe américain ExxonMobil, la raffinerie affiche une capacité de traitement de 200 000 barils par jour, soit environ 10 millions de tonnes par an, et dispose de trois terminaux pétroliers situés à Augusta, Palerme et Naples.
En 2023, le chiffre d’affaires de la raffinerie s’est établi à 5,93 milliards d’euros, contre 7,32 milliards d’euros en 2022. Le résultat opérationnel (EBIT) est tombé à 42,7 millions d’euros, contre 718,8 millions, tandis que le bénéfice net s’est limité à 48,7 millions d’euros, contre 432,2 millions d’euros en 2022.
Malgré ce recul, la raffinerie a augmenté la production de plusieurs produits en 2023, ce qui lui a permis de préserver une marge positive grâce à une optimisation du mix de production.
La raffinerie commercialise une large gamme de produits : propane, propylène, naphta léger, essence, diesel, kérosène, huiles lubrifiantes et fioul. Ses marchés de référence sont principalement l’Italie et les pays riverains de la Méditerranée, dont l’Algérie, l’Espagne, la France, la Turquie et l’Égypte. Parmi ses principaux clients figurent de grandes compagnies et négociants internationaux, tels que BP, Vitol, Gunvor, Shell, TotalEnergies ou encore ENI.
Malgré des résultats financiers en repli, le lancement de l’essence E5, les investissements techniques et l’intégration accrue dans les marchés méditerranéens traduisent la volonté de Sonatrach de pérenniser et moderniser sa présence industrielle en Europe, en s’alignant sur les exigences de la transition énergétique et sur les standards environnementaux internationaux.
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