Un tournant énergétique inédit en Europe
En 2023, la consommation d'énergie de l'Union européenne est tombée à son plus bas niveau depuis trois décennies, selon les derniers chiffres publiés par Eurostat. Ce recul spectaculaire, confirmé en mai 2025 par plusieurs observateurs du secteur énergétique, illustre un changement profond des habitudes de consommation, des politiques publiques et de la structure du mix énergétique européen.
Les chiffres d'Eurostat : retour à la consommation des années 1990
Selon Eurostat, la consommation brute d'énergie dans l'UE a atteint 1 312 millions de tonnes équivalent pétrole (Mtep) en 2023. Ce niveau est le plus bas depuis le début des années 1990. À titre de comparaison, la consommation était encore de 1 450 Mtep en 2019, avant la pandémie de Covid-19.
La baisse est particulièrement marquée dans les pays d’Europe centrale et du Nord, qui ont mis en place des politiques ambitieuses de sobriété énergétique à la suite de la crise du gaz déclenchée par l’invasion russe en Ukraine.
Crise énergétique et inflation : des facteurs déclencheurs
Le déclencheur principal de cette baisse est la crise énergétique provoquée par la guerre en Ukraine. L’arrêt des livraisons de gaz russe a provoqué une flambée des prix de l’énergie, incitant les États, les entreprises et les ménages à réduire leur consommation. En parallèle, l’inflation généralisée en Europe a poussé les consommateurs à ajuster leur usage de l’électricité et du chauffage.
Sobriété imposée ou changement durable ?
Les politiques de sobriété énergétique, mises en place dès 2022 dans plusieurs pays comme la France, l’Allemagne ou l’Italie, ont contribué à modifier les comportements. Les campagnes de sensibilisation, les aides à la rénovation thermique, et les restrictions temporaires sur certains usages ont montré une efficacité réelle.
Mais cette sobriété est-elle pérenne ou simplement conjoncturelle ? C’est l’un des enjeux des prochaines années. Si les prix de l’énergie baissent, il n’est pas exclu que la consommation reparte à la hausse.
La transition énergétique s’accélère
Parallèlement à la baisse de consommation, l’Union européenne a poursuivi sa transition vers les énergies renouvelables. L’électricité issue du solaire, de l’éolien et de l’hydroélectricité a représenté plus de 40 % du mix électrique européen en 2023, contre 34 % en 2019.
Les investissements dans les pompes à chaleur, les réseaux de chaleur urbains et les solutions d’efficacité énergétique dans l’industrie se sont intensifiés. Cette dynamique pourrait contribuer à maintenir une consommation plus sobre tout en améliorant la performance énergétique du continent.
Des effets visibles dans le transport et le logement
Le secteur du transport, historiquement très énergivore, a vu sa consommation d’énergie diminuer grâce à une forte progression des véhicules électriques et une baisse de la mobilité post-Covid dans certains pays. Dans le bâtiment, les rénovations thermiques et la réduction du chauffage dans les bureaux et logements ont fortement réduit les besoins en énergie.
Sur le plan des carburants, la demande de carburants alternatifs comme l'E85 ou le GPL-c a progressé dans plusieurs pays européens.
Vers un nouveau modèle énergétique européen ?
Cette baisse historique de la consommation marque-t-elle l’émergence d’un nouveau paradigme énergétique en Europe ? Les experts sont partagés. Pour les uns, la baisse est structurelle et s’explique par une meilleure efficacité énergétique. Pour d’autres, elle reste fragile et pourrait être remise en question si les prix de l’énergie baissent à nouveau.
Une chose est sûre : la tendance actuelle renforce les objectifs climatiques européens, notamment la neutralité carbone en 2050. Reste à savoir si cette dynamique sera maintenue malgré les défis économiques, industriels et sociaux à venir.
Sources
- Article original : Euronews, 29 mai 2025
- Eurostat – Données 2023 sur la consommation d’énergie