GPS agricole Centipede-RTK : moins de carburant et moins d’intrants pour les exploitations

Réduire la facture énergétique tout en limitant l’usage d’engrais et de produits phytosanitaires est devenu un enjeu majeur pour les exploitations agricoles. En Occitanie, des chercheurs toulousains mettent en avant une solution de guidage GPS agricole de haute précision qui s’appuie sur le réseau Centipede-RTK, un maillage d’antennes permettant une géolocalisation au centimètre près. Présentée notamment par France Bleu, cette technologie vise à utiliser moins de carburant et moins d’intrants en optimisant chaque passage de machine dans la parcelle.

Un GPS agricole centimétrique pour l’agriculture de précision

Au cœur de cette innovation se trouve un principe simple : mieux connaître la position exacte du tracteur ou de l’outil dans la parcelle pour éviter les recouvrements et les zones oubliées. Le réseau Centipede-RTK, conçu comme une infrastructure GNSS temps réel collaborative et ouverte, fournit un signal corrigé qui permet d’obtenir une précision de l’ordre du centimètre.

Ce réseau est constitué de bases GNSS installées partout sur le territoire, souvent sur des exploitations, dans des structures de recherche ou des collectivités. Les corrections sont diffusées en temps réel à l’aide de standards ouverts, ce qui rend le service compatible avec de nombreux récepteurs. L’objectif affiché par les porteurs du projet est clair : démocratiser le guidage agricole de précision en offrant une alternative peu coûteuse aux services propriétaires et payants jusque-là réservés à des structures disposant de moyens importants.

Le dispositif mis en avant par les chercheurs toulousains s’appuie sur cette infrastructure technique pour proposer un guidage GPS adapté au terrain, utilisable sur des tracteurs, pulvérisateurs ou semoirs. En pratique, l’interface de guidage indique à l’agriculteur la trajectoire à suivre, les lignes de passage déjà effectuées et celles qu’il reste à réaliser.

Moins de carburant, moins d’intrants : comment les économies sont générées

Sur le plan opérationnel, l’intérêt du guidage de précision tient à trois effets combinés :

• la réduction des recouvrements entre deux passages d’outil, qui limite les zones où l’on repasse deux fois ;
• la diminution des manques, ces bandes de terrain non travaillées ou non traitées qu’il faut reprendre ensuite ;
• l’optimisation des trajets dans la parcelle, avec des lignes plus rectilignes et des manœuvres simplifiées en bout de champ.

À la clé, les machines passent exactement là où c’est nécessaire, ni plus ni moins. Cela se traduit par :

• une consommation de carburant maîtrisée, avec moins d’heures moteur et moins de kilomètres parcourus au total ;
• un usage plus précis des engrais, semences et produits phytosanitaires, concentré sur les seules zones utiles ;
• une usure réduite du matériel, puisque les organes mécaniques sont moins sollicités par des passages superflus.

De nombreuses expérimentations autour de l’autoguidage en agriculture de précision montrent que le recours à un GPS centimétrique permet de diminuer le gaspillage d’intrants et d’optimiser les temps de travail. La démarche des chercheurs toulousains s’inscrit dans ce mouvement, avec une volonté forte de rendre l’outil accessible aux exploitations de tailles diverses.

Une innovation portée par la recherche publique et les acteurs d’Occitanie

Le réseau Centipede-RTK a été initié et soutenu par INRAE dans une démarche de science ouverte, associant des instituts de recherche, des agriculteurs, des entreprises privées et des collectivités.citeturn3search2 Il s’est fortement développé en quelques années, avec plusieurs centaines de bases installées en France métropolitaine, y compris en Occitanie, région à forte vocation agricole.

En parallèle, des projets comme CentipOC au sein du living lab OccitANum rassemblent chambres d’agriculture, FRCUMA, lycées agricoles et association Centipede-RTK pour documenter les usages, former les agriculteurs et cartographier la couverture du réseau à l’échelle régionale.

Les travaux menés par les chercheurs toulousains et leurs partenaires consistent notamment à :

• tester les solutions de guidage sur différents types de cultures et de matériels ;
• accompagner les exploitants dans la configuration des récepteurs et des consoles de bord ;
• évaluer les gains opérationnels et environnementaux liés à l’usage régulier du guidage ;
• produire des supports pédagogiques pour diffuser la technologie auprès d’un large public agricole.

L’intervention dans les lycées agricoles et les formations techniques contribue à ancrer cette innovation dans la durée : les futurs exploitants se familiarisent dès maintenant avec le guidage RTK collaboratif et l’agriculture numérique.

Un levier aussi environnemental que économique

L’intérêt de cette innovation ne se limite pas au portefeuille des agriculteurs. Réduire la consommation de carburant, c’est aussi réduire les émissions liées aux travaux agricoles. À cela s’ajoute un usage plus raisonné des engrais et des produits phytosanitaires, qui contribue à limiter les risques de ruissellement, de lixiviation et de pression sur la biodiversité.

Les projets de recherche cités autour de Centipede-RTK soulignent l’importance de ces technologies dans la perspective d’une agriculture plus durable : guidage précis, matériels mieux utilisés, interventions mieux ciblées. En Occitanie, territoire à la fois agricole et fortement engagé dans la transition écologique, le déploiement de ce type de solution s’inscrit pleinement dans les politiques publiques régionales.

En rendant la géolocalisation centimétrique accessible à un plus grand nombre d’exploitations, les chercheurs toulousains et leurs partenaires montrent qu’il est possible de concilier performance technologique, maîtrise des coûts de carburant et réduction des intrants. Pour les agriculteurs comme pour les acteurs de la transition énergétique, le GPS agricole Centipede-RTK devient ainsi un maillon clé d’une mobilité agricole plus sobre et plus efficace.