Un pack d'eau oublié après les courses, une caisse à outils, un sac de sport : le coffre se remplit sans qu'on y pense, et ces kilos voyagent à chaque trajet. Selon les organismes, 100 kg de trop font consommer entre 2 % et 7 % de carburant en plus. L'écart est large, car l'effet dépend du véhicule et du type de trajet.
Pourquoi le poids fait consommer davantage
Plus une voiture est lourde, plus il faut d'énergie pour la mettre en mouvement et pour vaincre la résistance des pneus sur la route. Cette énergie est perdue au freinage suivant, et la circulation urbaine enchaîne les freinages. À vitesse stabilisée, le poids compte beaucoup moins.
L'effet est aussi plus marqué sur les petites voitures, où les mêmes 100 kg représentent une part plus grande de la masse totale. C'est ce que soulignent le département américain de l'Énergie et le RAC, l'automobile-club britannique.
Ce que disent les organismes pour 100 kg de charge
Les estimations varient selon les méthodes et les véhicules testés :
- Ressources naturelles Canada : environ 1 % de consommation en plus par tranche de 25 kg pour une voiture de taille moyenne, soit environ 4 % pour 100 kg ;
- RAC (Royaume-Uni) : en moyenne 2 % par tranche de 50 kg, soit environ 4 % pour 100 kg ;
- Département américain de l'Énergie : environ 2 % pour 100 kg ;
- ADAC (Allemagne) : jusqu'à 0,3 litre aux 100 km ;
- Test-Achats (Belgique) : 6 à 7 % pour une charge de 100 kg sur un véhicule de 1 500 kg en ville.
Ces estimations ne sont pas contradictoires : elles décrivent des situations différentes. C'est en ville, avec des arrêts et des redémarrages fréquents, que l'effet est le plus fort.
Vider le coffre : ce qui peut sortir, ce qui doit rester
Un pack de six bouteilles de 1,5 litre contient 9 litres d'eau, il pèse donc au moins 9 kg. Deux packs oubliés représentent déjà 18 kg. Voici ce qui peut sortir sans regret :
- les packs d'eau et de boissons, à ranger dès le retour des courses ;
- les sacs de sable ou de sel gardés après l'hiver ;
- les outils qui ne servent pas pendant le trajet ;
- le matériel de sport rangé là « en attendant » ;
- le siège auto que plus aucun enfant n'utilise.
Certains éléments doivent en revanche rester à bord : le gilet et le triangle, obligatoires, et les bagages d'un départ en vacances, qui ne sont pas un gaspillage. Ce qui reste doit être calé pour ne pas glisser au freinage.
Et le réservoir : faut-il le remplir à moitié ?
Le carburant pèse lui aussi : certains conseils recommandent de ne pas remplir le réservoir à ras bord pour alléger la voiture, et vont jusqu'à suggérer de limiter le plein à 70 % de la capacité. Les chiffres disponibles montrent un effet très faible.
Des chercheurs de l'Australian National University ont calculé le cas d'une voiture consommant 8 litres aux 100 km : environ 8,16 L/100 km au départ avec un réservoir plein, contre environ 8,08 L/100 km à mi-réservoir. L'écart existe, mais il est mince.
Un réservoir presque vide a, lui, des inconvénients. Futura-Sciences rappelle qu'un niveau de carburant bas favorise les dépôts et les saletés au fond du réservoir, qui peuvent finir par obstruer le filtre à carburant et endommager le système d'injection. Le plus efficace reste donc de sortir ce qui est inutile du coffre plutôt que de jouer sur le niveau du réservoir.
Perte de poids : le régime qui allège (aussi) la voiture
Si le coffre vidé fait gagner du carburant, pourquoi ne pas aller plus loin ? Un régime familial allège aussi la voiture, et plus on est nombreux à bord, plus l'effet se multiplie. Prenons une famille de 5 personnes qui perd chacune 4 kilos avant le départ en vacances : un body summer pour tout le monde, et 20 kilos de moins dans l'habitacle.
Avec l'ordre de grandeur de Ressources naturelles Canada, soit environ 1 % de consommation en plus par tranche de 25 kg, ces 20 kilos représentent environ 0,8 % de carburant. Sur un plein de 50 litres, cela donne un gain d'environ 40 centilitres, soit à peu près une grande tasse de café.
Côté porte-monnaie, l'allègement est à la hauteur : moins d'un euro économisé par plein, ce qui ne paie même pas un café à l'aire d'autoroute. Le gain est donc énorme, à condition de le mesurer en tasses. Pour économiser vraiment du carburant, le plus simple reste de commencer par le pack d'eau oublié dans le coffre : il pèse au moins 9 kg, sans aucun effort de volonté.
La façon de conduire pèse plus lourd que les kilos
Le poids aggrave chaque relance, mais c'est la manière de conduire qui décide de leur nombre. Le département américain de l'Énergie estime qu'une conduite brusque fait perdre de 10 à 40 % de rendement dans les embouteillages, et de 15 à 30 % sur route. Ces chiffres dépassent largement l'effet d'un coffre trop chargé.
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