Alors que la demande en électricité grimpe avec l’arrivée des fortes chaleurs estivales, l’Arabie saoudite se prépare à augmenter significativement l’usage de pétrole brut pour produire de l’électricité. Cette décision intervient dans un contexte de tensions sur le marché du fioul lourd, dont le prix devient moins compétitif que le brut.
Un arbitrage économique en faveur du pétrole brut
Selon des informations publiées par Reuters, Riyad prévoit une hausse importante du "crude burn" – la combustion directe de pétrole brut dans les centrales électriques – durant l'été 2025. Cette stratégie vise à faire face à une demande d’électricité en forte croissance, notamment pour la climatisation, sans recourir au fioul lourd devenu plus coûteux.
Le fioul, historiquement utilisé pour la production électrique, voit son prix augmenter sur les marchés asiatiques, rendant l’utilisation du brut plus rentable pour le royaume.
Un impact sur les marchés pétroliers mondiaux
L’Arabie saoudite étant le premier exportateur de pétrole au monde, toute modification de ses usages internes a un effet domino. En brûlant davantage de brut pour ses besoins domestiques, elle réduit mécaniquement ses volumes exportables. Résultat : la tension sur l’offre pourrait se traduire par une pression haussière sur les prix mondiaux, en particulier en période de forte demande comme l'été.
Les experts anticipent que cette réallocation du brut vers la consommation locale pourrait contribuer à maintenir les prix du baril au-dessus des 85 $ cet été, voire au-delà si d'autres facteurs géopolitiques s'ajoutent.
Quel effet pour les prix à la pompe en France ?
Si les cours du pétrole brut se tendent, les répercussions se feront rapidement sentir à la pompe. En France, le prix du gazole ou du SP95 dépend en grande partie du Brent, qui pourrait être tiré vers le haut par la demande saoudienne.
Au mois de mai 2025, le prix moyen du litre de gazole en France avoisine déjà 1,71 €/L, selon les données officielles. Une nouvelle hausse brutale sur le marché du brut pourrait pousser ce prix au-delà de 1,80 €/L durant l'été.
Le dilemme énergétique saoudien
Ce choix stratégique illustre les limites du modèle énergétique saoudien. Malgré ses ambitions de diversification via le solaire ou le nucléaire, le pays reste fortement dépendant des hydrocarbures pour sa consommation électrique. L’été, la consommation dépasse souvent les 60 % de capacité disponible, forçant les autorités à mobiliser des volumes massifs de pétrole brut.
Ce phénomène est récurrent, mais les volumes en jeu pourraient être plus élevés cette année. D’après les estimations d’analystes, l’Arabie saoudite pourrait brûler jusqu’à 600 000 barils de brut par jour dans ses centrales cet été, soit un niveau équivalent à celui de 2020-2021.
Une situation à surveiller pour les automobilistes
Les consommateurs européens doivent s’attendre à une possible tension sur les prix des carburants dans les prochaines semaines. Sur Prix-Carburant.eu, nous vous recommandons de surveiller régulièrement les stations les moins chères sur votre trajet et d’envisager l’éco-conduite pour limiter l’impact de cette situation géopolitique et énergétique sur votre budget carburant.